PLoS Genet：科学家在味蕾中发现一种新型的味觉细胞

近日，一项刊登在国际杂志PLoS Genetics上的研究报告中，来自布法罗大学等机构的科学家们通过研究在口腔中发现了一组新型的负责多任务的味觉细胞，其并不像仅能检测单一味觉的大部分味觉细胞一样，这种新型味觉细胞能检测酸味、甜味、苦味和鲜味等。

图片来源：Jhanna Flora and Kathryn Medler

口腔中的味蕾对于我们的生存至关重要，其能帮助判断摄入的食物是较好的营养来源或者潜在的有害物质，味蕾包括三种类型的味觉细胞，其中1型细胞扮演支持细胞的角色，II型细胞能检测苦味，III型细胞能检测酸味和咸味；为了更好地理解味觉细胞如何检测并且发送不同味觉信号，研究人员利用一种工程化修饰的小鼠模型进行研究，来调查其如何利用特殊的信号通路将味觉信息传递到大脑中，研究者发现了一种此前未知的III型细胞，其具有广泛的反应性，能通过单一的信号通路来检测酸味，并通过利用另一种信号通路来检测甜味和苦味和鲜味。

目前多个研究小组都认为哺乳动物或许拥有广泛的反应性味觉细胞，但在此之前，并没有研究人员能分离并识别这些细胞，研究者推测，具有广泛反应性的细胞对机体的味觉能力做出了巨大贡献，相关研究发现或能帮助阐明味觉信息是如何被传输到大脑中进行加工的，而且味蕾或许远比我们目前想象的要复杂。

最后研究者Kathryn Medler教授说道，味觉细胞对刺激可以产生选择性的反应也可以产生一般性反应，这与大脑中处理味觉信息的细胞类似，后期我们还需要进行更为深入的研究来理解这种广泛反应性的味觉细胞是如何促进机体对味觉进行编码的。

原始出处：

Dutta Banik D, Benfey ED, Martin LE, et al. A subset of broadly responsive Type III taste cells contribute to the detection of bitter, sweet and umami stimuli. PLoS Genet 2020